1986年9月27日，《中国教育报》在头版显要位置刊发了题为《深巷明朝卖杏花——记三河县高楼农业中专焦呈祺校长艰苦创业事迹》的报道：河北省三河县农业技术中专学校的党支部书记、校长焦呈祺，20多年来没要国家一分钱，把一个“大跃进”中一哄而起、转眼间又濒临解体的民办农业初中，建成了颇具规模全县瞩目的中专学校，连续荣获省、地、县授予的“文明学校”荣誉称号，焦呈祺本人也在当年教师节被国家教委、国家教育工会授予教育系统劳模称号。
（一）
1959年11月，上级把焦呈祺派到了高楼镇西大府庄的农业初中（以下简称农中）。他来到这里一看，这叫什么学校啊？账目上只剩8分钱，连一盒粉笔都买不起；一个废弃的猪场，到处残砖断瓦，遍地是猪粪；100多名学生，围着7位教师，眼巴巴地等着新上任的校长拿主意。焦呈祺去找当时的上级——蓟县（三河一度并入蓟县）文教局，答复是：“你校不列入县教育计划，办就自己办，不办就散！”这句话激出了焦呈祺心中的熊熊烈火：“没点闯劲干不出大事业，让困难吓回去，我焦呈祺还算什么共产党员！”
北方的深秋，已经快见冰碴了。焦呈祺挽起裤脚，甩开棉袄，领着师生脱起坯来。旧棚子四周垒上土坯成了教室，豆大的煤油灯光，被四下里透进来的风一吹，课本上的字仿佛也随着火焰跳跃；三面墙的猪舍用土坯垒上“前脸”，留下一大一小两个洞，勒上秫秸作门窗就成了寝室。学校就这样办起来了。
学生要念书，教师们要挣钱养家糊口，光靠帐本上的8分钱怎么行？焦呈祺想起了原来的老上级——三河县副县长杨荫章，调到了天津专区水利局任局长。他抬脚下了天津。两天后带回了喜讯：砸1万立方米石子，杨局长预支3万元。非同小可的3万元，救了一个学校啊！焦呈祺将自己的一辆自行车和学校公用的一辆自行车，一并改成了小推车，又借来了三根钢钎，两把大锤，叮叮当当地砸了一冬天石头。
1960年，校址从西大府庄迁到孤山营村北石油部下马的养猪场。学生上课、教师讲课不能没有教材。焦呈祺带上书款和绳子，骑着车找到县文教局。“你们用的是省编农中教材和自编乡土教材，这里没有你们使用的教材。”“那我们先用普通中学的吧！”“那可不行，用普通中学教材就改变了农中的性质！”焦呈祺没办法只好到北京市郊区的友邻县去求援，才解了“无米之炊”。
县里给学校调来4位吃“皇粮”的老师，焦呈祺亲自为他们包饺子接风洗尘（那年月，人们只有过年或招待新姑爷才能吃饺子）。没想到新来的4位老师吃完饺子回宿舍后，个个发起了牢骚，这是什么学校啊！破旧的教室，“猪圈”般的宿舍。第二天一早，几个老师不辞而别了。
到了招生的时候，他带着老师，肩担浆糊桶，手拿笤帚，走乡串村地去张贴招生广告。
有一次，各学校领导在县里开会，会后通知派人去领体育器材，三个铁饼，两枚手榴弹，焦呈祺“颠颠”跑去了，发器材的人告诉他：“你们是自力更生的学校，自己去买吧！”三个铁饼，两枚手榴弹的区区小事尚且如此，那么每年数万元的教师工资和教育经费就更无缘问津了。
焦呈祺是难不倒的。全校师生又在焦呈祺的带领下，办起了石料厂，年收入6万多元；为改善师生吃粮问题，垦荒500余亩，年产粮食30吨，使办学条件有了初步的改善。1964年初，他们建起了新的校舍，终于告别了“猪圈”，焦呈祺校长最后一个搬进新房。1964年3月，国务院办公厅派人到校总结经验；同年5月，中共中央批转《河北省三河县高楼农业中学勤俭办学为公社培养人才》的文件，肯定了高楼农中的办学方向。《人民教育》、《人民日报》、《河北日报》等载文介绍该校情况。同年10月，中央电视台到校拍片，宣传表彰焦呈祺带领师生艰苦奋斗、自力更生的办学精神。高楼农中成了全国教育战线上一面红旗。
1965年，焦呈祺又相继办起石灰厂、米面加工厂、木工车间、扎花厂、拔丝厂、塑料电线车间，为办学提供了有力的资金保障。先后用勤工俭学收入建平房420间、楼房3栋，购置教学仪器、设备480件，图书资料1.6万册，电影机2台，录像机1部，为4个教研组配备了电视机、录音机等。到1984年初，学校校办厂已拥有机电设备130台，汽车3辆等固定资产200余万元，累计为国家节省教师工资80多万元，发放学生助学金、生活费120余万元。是年，三河高楼农中被评为全国、全省的勤工俭学先进单位。
（二）
焦呈祺长期工作在教育战线，他深知：一个国家经济建设能否起飞和起飞后有无后劲，关键在于开发智力和培养人才的教育事业能否跟上。1971年，美国国会参议院一个专门研究人才的委员会指出：花在教育上1美元，可以在国民生产总值中收回4美元。焦呈祺的眼光是长远的，他并不满足于现在取得的成绩，他要为三河经济建设储备更优秀的人才。
在焦呈祺的积极努力下，高楼农中教学大楼、试验室大楼、图书馆大楼、校办工厂新厂区、学校宿舍、教师家属住宅等6项耗资数百万元的建筑工程相继开工了。焦呈祺迎着料峭的寒风，日夜穿行在繁忙的工地上，紧张而有序地指挥着整个工程的进行。花开花落，春华秋实。一幅壮丽的建设蓝图渐渐在春风里感光显影了。一个肩负着时代责任的新农中，眼看就要以崭新的面貌崛起了，焦呈祺却突然复发冠心病，到医院检查后发现同时患上了糖尿病，五尺身躯已羸弱得无法在大地上站立了。
“去，去，都出去，让你爸爸睡个安稳觉……”过去，妻子见焦呈祺在炕上躺着的时候，总要把说笑的孩子们赶得远远的。孩子们了解爸爸，常常笑着对妈妈说：“妈，您别看我爸合着两眼在那儿躺着，他没睡，他在想他们学校呢！”听到孩子们的戏语，焦呈祺总要睁开眼笑笑，然后翻个身再“睡”。他实在太累了，只有家里的土炕才是他喘息停泊的港湾。可他大脑的思维却没有停止，对于像他们这样完全靠自力更生的学校，哪件事不需要他去想去筹划呀！
现在，不用妻子赶，孩子们自己都悄悄地躲到外面去了。妻子静静地坐在火炉旁，药锅里发出咕嘟咕嘟的煎熬声，药锅上袅袅升腾的热气，直扑向顶棚，然后沿着四壁在整个房间里扩散。焦呈祺翻个身、叹口气，依然闭着两眼。他在想什么呢？想他自己，想他自己大半生的办学经历，品评生活给他带来的苦涩与甘甜。
从1959年骑着自行车到农中起，直到25年后的今天，他还从来没有象今天这样长时间地离开过学校。他爱学生、爱学校，他的生命，他的欢乐，他的希望，他的一切都在学生中间。这里毕业了2500名学生，其中132名担任了基层干部，526名成为农村技术员，625名升入了重点高中和大中专学校。焦呈祺一次次站在校门口，目送一批批学生走出学校大门，走上社会主义建设的各个岗位。一次次雁去雁来，给焦呈祺捎回喜讯。焦呈祺欣慰极了，苦累、磨难都被幸福感所代替了。现在，当他为高楼农中的崛起，为三河教育事业的崛起而拼力奋斗，贡献自己余年的时候，病痛又一次向他袭来。
听说焦呈祺病倒了，四邻、亲友、老相识、在校的职工、毕业多年的学生，纷纷赶来看望他。带着礼物、药品、秘方。人们给焦呈祺带来了安慰，也带来了动力。他越来越思念学校里那450名学生，他眼前不能没有学生跳跃的身影，他耳边不能没有学生的朗朗书声，还有那数百万元的建筑工程和支撑学校生命运动的校办工厂。焦呈祺的眼前叠映着无数学生的脸庞，耳畔回旋着校园里的喧嚣，工地上拉运砖石的汽车一遍遍从他心头辗过。他再也躺不住了。1984年8月，焦呈祺迈着蹒跚的脚步走出了家门。妻子丢下可爱的孙子、孙女和她苦心经营了大半生的家业，带上药锅和中药，紧跟在焦呈祺身后。“焦校长来啦！”“焦校长来啦！”“连老伴也跟来啦！”教师、工人、学生蜂拥而至，封闭了4个月的“陋室居”（一张木板床，一个“一头沉”办公桌——学生勤工俭学实习产品；一个“白茬”立柜——1960年花三块钱买来的）重新有了生机。大家提水、扫地、擦门窗，像迎接久别的亲人一样迎接焦呈祺。当看到老校长更加苍老的面容、衰弱的身体和一双抖动得更加厉害的老手时，有人流下了眼泪。从此，焦呈祺步履蹒跚的身影重新出现在学校的各个角落。
（三）
学校的硬件设施有了，要想为三河培养更多优秀的人才，就必须把高楼农中继续做大做强。于是，焦呈祺向河北省教育厅打报告，希望把三河高楼农中改建成三河农业技术中专学校，从而成为全县的农业人才基地、农业科研基地和农业技术推广基地。焦呈祺这一做法如同放射出一股强大的电流，撞击在社会的各条神经上，从而引起各个感觉器官的强烈反应，有的惊疑，有的焦虑，有的抱怨，有的旗帜鲜明地反对：
“好不容易建设起来的农中，路子闯出来了，名声也有了，干嘛改中专！”
“改中专我们有条件吗？谁支持？教材哪来？教师哪来？实验场地哪来？有什么出路？”
“焦校长，说不定哪天就革了你的职，罢了你的官，凑合几天算了，你还穷折腾啥？”
……
校内的教师、学生、工人，校外的老相识、知心者纷纷前来说服、劝阻。一时间“陋室居”门庭若市。
焦呈祺板着手指对大家说：“每年全县毕业3000多名高中生，考上大学大专的只有100多名，而每年毕业回县工作的也就十几人。远水解不了近渴呀！而中学毕业回乡的每年都有几千人，10年就是几万，他们是建设家乡的主力军。如果这些人一无专长，二无技术，他们用什么来建设家乡？农村四化又几时才能实现？80年代、90年代不同于50年代、60年代，需要的不是小队会计、柴油机手和记工员了，这个现状，我们搞教育的不能不考虑呀！”
1984年9月，河北省副省长王祖武到校视察时，提出农中要升格，办成农业中等技术专业学校。是年，学校升格为“三河县农业技术中专学校”。
焦呈祺说话办事都和他的为人一样，像地里的红高粱那样朴实。他想的实际，讲的也实际。有人说农专是一辆越野车，焦校长就是这辆车上的老司机，他脚踩油门，手握方向盘，两眼时刻盯着农村这片广阔的原野。要在荆棘丛生的山野上，要在茫茫的沙岭荒漠中，坚定地闯出一条路来，是何等的艰难呀！他所需要的仅仅是胆识和勇气吗？没有教材，没有足够的师资，没有教学设备和实验基地，没有资金……无数路障横在他面前，等待他去撞、去闯、去冲、去跨越。
1986年，高楼农专已经有了一个良好的开端，与北京联合大学函授部、北京国营农场局、北京畜牧局、十三陵园林场、西山林场、清华大学自动化系等6个单位实行联合办学，引进家电等教学设备，请教授、讲师来校授课。建立了化学、物理、机电实验室和养鸡场、养鸭场、120亩果园等实验基地，美丽的校园又展新姿。看！笔直的甬路铺满阳光，高大的水塔迎风耸立，图书馆大楼、教学大楼、实验室大楼纷纷叠起，新建的教职工家属区、新建的学生宿舍井井有条，搬迁扩建的校办工厂里，机器日夜鸣唱着欢歌。
1987年4月，焦呈祺光荣地当选为三河县第九届人民代表大会代表；1988年3月，被河北省政府授予职业技术教育先进工作者；同年9月，被国家教委、国家计委、财政部、劳动部授予勤工俭学先进个人；同年11月，被河北省政府授予劳动模范称号。1989年1月，焦呈祺离休，但他仍不遗余热地关心着全县职业教育的发展。1992年，三河县建立职业技术教育中心。为更加全面的、更加专业的培养技术型人才，1994年7月，高楼农专并入其中，原址改为生产实习基地，更大限度地发挥了高楼农专的作用。
2010年10月，焦呈祺因病去世。他的一生都在为三河教育事业默默的贡献着自己的力量， 他的事迹为三河教育增添了光辉的一页，树立起三河教育勤工俭学的巍巍丰碑。